Srila Prabhupada

Abhay Charan De, conhecido como Bhaktivedanta Swami Prabhupada, nasceu em Calcutá, no ano de 1896, um dia depois do Janmastami, a cerebração anual do aparecimento do Senhor Krishna. Bhaktivedanta Swami encontrou-se com Seu mestre espiritual, Srila Bhaktisiddhanta Saraswati Thakura, no ano de 1922, também em Calcutá, e embora o visse pela primeira vez, Srila Bhaktisiddhanta imediatamente disse para Ele:"Você é um jovem educado. Por que não prega a mensagem do Senhor Caitanya em inglês?".

Este pedido tornou-se a força motora na vida de A. C. Bhaktivedanta Swami Maharaj.

Naquela época, Bhaktivedanta Swami aceitou Srila Bhaktisiddhanta dentro do Seu coração, como Seu mestre espiritual, e, em 1932, Ele iniciou-se como Seu discípulo. Para poder manter a sua família e esposa, ele mantinha uma farmácia.

Missão espiritual

No ano de 1936, A.C. Bhaktivedanta Swami escreveu uma carta para Seu mestre espiritual, que naquela época estava passando Seus últimos dias na Terra. Ele perguntou: "Como posso servi-lO?" Srila Bhaktisiddhanta escreveu, respondendo: "Pregue a Consciência de Krishna pelo mundo". Bhaktivedanta reconheceu isso como sendo a mesma instrução que havia recebido na primeira vez que viu seu mestre, e assim Ele soube a Sua missão na vida, e iniciou-se a preparar com grande esforço. No ano de 1944, durante a Segunda Guerra Mundial, quando o papel era escasso, e as pessoas estavam pobres, Bhaktivedanta Swami iniciou uma revista chamada "De Volta Para o Supremo", a qual está sendo publicada até hoje por Seus seguidores. Na ocasião, Ele escrevia, editava, inspecionava o layout, corrigia e vendia os exemplares pessoalmente. No ano de 1950, Ele se afastou da vida familiar, dedicando-se os próximos 10 anos a pregar e a estudar as Escrituras. Em 1953 Ele fundou a Liga dos Devotos, que pretendia estabelcer um profundo padrão de vida devocinal no mundo todo. No ano de 1959, Ele aceitou a ordem de Sannyasa - renunciação - e dentro de poucos anos escreveu, em inglês, três volumes comentados do primeiro canto do Srimad-Bhagavatam. Ele comprava o papel, recolhia doações para imprimir os livros, pegava os livros impressos e os vendia pessoalmente, e através de agentes em muitas cidades na Índia.

Renúncia e pregação

Uma vez que Ele recebeu Sannyasa, e preparou três volumes do Bhagavatam em inglês, Ele sentiu que estava pronto para levar a ordem de Seu mestre espiritual, e levar os Santos Nomes de Krishna para cada cidade e vilarejo do mundo. Bhaktivedanta Swami, decidiu ir para a América, primeiramente. Ele estava convencido de que se a América começasse a consciência de Krishna outros países seguiriam-na. Ele conseguiu uma passagem gratuíta, de um piedoso magnata da navegação, que patrocinara a impressão de Seus livros; e Bhaktivedanta navegou para o Ocidente, no navio chamado Jaladuta, que pertenciia a Scindia Steamship Company. Viajando por trinta e sete dias, cruzando o Oceano, Ele chegou na cidade de Nova Iorque, em setembro de 1965. Ele disse mais tarde, que: "Eu não sabia se me direcionava para a direita ou para a esquerda".

Após meio ano de dificuldades, vivendo aqui e ali, alguns dos Seus seguidores alugaram uma pequena loja, e um apartamento, na 26 Second Avenue, em Lower East Side. Foi ali que sinceros buscadores do conhecimento se reuniam, e gradualmente eles encontraram refúgio nos pés de lótus de Bhaktivedanta Swami, o qual eles chamavam de "Swamiji".

Cantando no Parque

Certo dia, Bhaktivedanta Swami levou Seus seguidores para o Tompkins Square Park, para cantar Hare Krishna em público; foi a primeira vez que se realizou Sankirtana - cantos dos Santos Nomes - num lugar fora da Índia. Logo, estes cantos públicos se tornarem regulares, e Seus seguidores foram se tornando mais sérios. Eventualmente, eles iniciavam-se com Bhaktivedanta Swami, sob a promessa de cantar o Mantra Hare Krishna regularmente, e Swamiji prescrevia-lhes um mínimo de voltas do Mantra, e para que seguissem princípios regulativos. Bhaktivedanta Swami, também, reviveu o magazine, "De Volta Para Supremo", o qual Seus seguidores distribuíram pelas ruas. De modo regular, Ele concedia leitura, e cantava os Mantras, diante de um ávido grupo de pessoas que ficavam a Sua frente. E Ele distribuía Prasada ou alimento espiritual, em programas aos sábados, que Ele chamava de Sunday Love Feasts.

A missão se espalha

No ano de 1967, Bhaktivedanta Swami visitou a cidade de São Francisco, na Califórnia, e deu início a um novo centro na costa oeste dos Estados Unidos. Muitos se juntaram a Ele, e espalharam a sua missão através da comunidade. Bhaktivedanta Swami, então, enviou Seus discípulos para outras partes do mundo, para abrirem centros de pregação. Montreal, Boston, Londres, Berlim, e outras cidade, mesmo na Índia, Europa e nos Estados Unidos da América.

No tempo devido, Bhaktivedanta Swami entrou em Nitya Lila (1977), após ter pregado por dezessete anos; Ele estabeleceu mil cento e outro centros pelo mundo a fora; escreveu sessenta volumes de literatura transcendental; viajou ao redor do mundo oito vezes, e iniciou cinco mil discípulos. Os resultados da Sua pregação são sentidos nos dias de hoje. Ele espalhou os Santos Nomes em montanhas, vales, colinas, em todo o lugar estão sendo cantados os Santos nomes de Sri Krishna, e de algum modo ligado a Sua devoção. Mesmo Sadhus, que sentem algum desconforto de deixar Bharat Varsa, por uma grande causa, estão espalhando as glórias dos Santos Nomes, estando agora iniciando a fazer isso, uma vez que Swami Bhaktivedanta abriu os caminhos.

Destino final - a  A Ordem Final
Na ocasião do seu desaparecimento, Bhaktivedanta Swami designou 11 representantes que deveriam dar iniciações em Seu nome, pelo tradicional sistema de Ritvik (iniciação dada por um representante). As suas orientações finais foram dadas e escritas num documento datado em 5 de novembro de 1977, e assinado por Sua Santidade A.C. Bhaktivedanta Swami.